인천광역시와 인천관광공사는 한·중 카페리를 활용한 중국 관광객 유치 확대를 위해 오는 20일 중국 강소성에서 연운항훼리주식회사와 업무협약(MOU)을 체결한다고 19일 밝혔다.

이번 협약은 공사가 지난해 전국 최초로 진행한 카페리 선상 관광설명회를 통해 약 1만 7,700명의 중국 관광객을 유치한 성과를 바탕으로 추진됐다. 공사는 올해 협력 선사를 기존 위동항운에서 연운항훼리로 확대해 체류형 관광상품 개발과 유치 기반을 더욱 강화할 방침이다.

협약식 당일 연운항 카페리 내에서는 중국 현지 21개 유력 여행사 대표 및 상품기획 책임자 등 25명을 초청해 '선상 인천관광 설명회'가 개최된다. 설명회에는 인천 지역 관광업계 관계자들도 동참해 개항장, 강화, 영종도 등 권역별 관광자원과 숙박 인프라를 알리고, 민·관 협력을 통한 실질적인 관광상품 개발 방안을 논의할 예정이다.

특수목적관광(SIT) 상품 개발도 본격화한다. 양 기관과 중국 여행사는 지난 14일 개통한 신도평화대교를 활용한 영종권 자전거 라이딩 코스를 신규 개발하고, 중국 최대 관광 성수기인 국경절 연휴에 맞춰 집중 판매에 나설 계획이다.

아울러 설명회에 참가한 방한 여행사 관계자들을 대상으로 21일부터 25일까지 4박 5일간의 인천 단독 팸투어를 진행한다. 참가자들은 부평문화의거리, 구월 모래내시장, 을왕리 해수욕장 등을 방문해 K-콘텐츠와 쇼핑·미식 등을 연계한 관광자원을 직접 체험한다. 특히 부평풍물대축제 사전 홍보와 함께 축제 및 지역상권을 연계한 신규 관광상품 개발 가능성도 타진한다.

유지상 인천관광공사 사장은 "한·중 카페리를 기반으로 중국 여행업계와 협력을 더욱 확대해 인천만의 차별화된 체류형 관광상품을 지속 발굴하고, 중국 관광객 유치 확대와 지역 관광 활성화에 최선을 다하겠다"고 말했다.